Blurb: 'Is China een land dat een bijsluiter behoeft, niet te bezoeken en te begrijpen zonder grondige kennis van cultuur en geschiedenis? Kennen de Chinezen geen schuldbesef omdat zij geen bijbel hebben die hen belast met de erfzonde, is duizend jaar voor hen niet meer dan één dag, zijn zij zo anders omdat zij de woorden 'ja' en 'nee' niet in hun taal kennen?' 'Over de toonbank springen en een warme broek voor de winter van de plank grissen omdat de verkoopster te sloom is een hand uit te steken, of met je vuist op een raam bonzen omdat de kaartjesverkoopster eerst haar stripboek uit moet lezen, och, dat hoort zo bij de dagelijkse ergernissen van de Chinareiziger. Je verliest wel eens je geduld in dit land van telraamschuivers, boninvullers en sipkijkers. Want lachen doen ze nooit, de mannen en vrouwen achter balie of loket. Ze kijken alsof er meteen na hun geboorte iemand op hun neus is gaan staan en er sinds die misstap geen lach meer af kan.' Adriaan van Dis in Centraal-Azië. Een tocht langs de beroemde zijderoute.
Samenv.: In het najaar van 1986 bezocht Adriaan van Dis China en aangrenzende streken waarbij hij de oude zijderoute volgde. In Elseviers Magazine deed hij verslag van zijn ervaringen; deze artikelen zijn, in bewerkte vorm, in dit boekje gebundeld. Op boeiende, persoonlijke wijze geeft de auteur zijn impressies van land en vooral volk. Hij schroomt daarbij niet de vele negatieve ervaringen die hij opdeed, te vermelden. Toch komt zijn verhaal veel minder zwartgallig en negetief over dan dat van Carolijn Visser "Grijs China". Daarom zowel aantrekkelijk voor (oud)China-gangers als voor mensen die willen weten hoe het iemand vergaat in een cultuur die wordt beheerst door bureaucratie en onbegrip voor vreemdelingen. Toptien-boek.
Samenv.: Van Dis beschrijft op amusante wijze zijn belevenissen, vnl. in West-China, van zijn tocht langs een van de oudste handelswegen, de Zijderoute. In het najaar van 1986 was deze route net vrij gegeven voor buitenlanders. Het boek was een van de eerste tegendraadse - want kritisch tegenover de Chinezen, die nauwelijks wisten hoe met westerlingen om te gaan - beschrijvingen van het zich langzaam openstellende China.