Virginia McManus

USA, New York, ca 1960
Virginia er student fra Western State og har taget en læreruddannelse, men keder sig i jobbet. Hun får tilbudt et job på Griffin High School, en privatskole i Chicagos vestlige udkant. Forstanderen Jane Andrews er sidst i halvtredserne og starter med at spørge til Virginias tro. Men Virginia får jobbet og til en rimelig løn. Men hun har allerede fået afsmag for skolen og jobbet. Hun deler lejlighed med Ann, der er uddannet pilot, men har et usselt job med at flyve en rig dranker rundt i hans Cessna. Ann stopper og melder sig ind på filosofistudiet på Chicagos universitet. Virginia går op i jobbet som lærer og er med til at arrangere skolebal. Men hun bekymrer sig over undervisningen og elevernes niveau. Udfra et par eksempler på skolestile forstår man hende godt. Hun bliver bedt om at stå for julekomedien i stedet for Michael Conner, som de sidste seks år har valgt stykker, hvor han selv kan medvirke og spille en tyk kone. Efter forestillingen er Virginia oprørt, for hun har kun lagt mærke til alle fejlene, men både elever og forældre har syntes at det var en fin forestilling. Virginias mor, Nell, går meget op i hvad andre tænker og om ikke Virginia kunne få et finere job og undervise i fjernsynet og den slags. Virginia har et skarpt øje for både elever og forældre på skolen. Fx eleven Sid Jeffers, der neglede whiskyen til skoleballet og fyldte flaske op med punch. Hans far, Holt Jeffers, er ligesådan og hans spritånde kan slå folk omkuld. Men Nell synes han lyder som et fint parti for Virginia. Hans scorereplikker er patetiske "Min kone er bortrejst. Næsten da. Og jeg er forfærdelig ensom." Nell synes han lyder fin, så hvis Virginia ikke er interesseret, så vil hun da selv være det. Holt er faktisk ret underholdende og kan fx fortælle at hans succes skyldes et par eklatante fiaskoer, som han var nødt til at rejse væk fra. Og så havnede han tilfældigt i et godt job. Holt bliver ved at rende efter hende og sender blomster, undertøj, kjoler og den slags i et væk. Viginia er 24 og ender med at lade ham få sin vilje. Nell fortsætter med at kommentere at hvis Virginia lod sit hår blive langt, så ville hun være smuk. Virginia synes at hendes løn smuldrer og prøver at lave et budget, men det viser bare katastrofens omfang. Holt fortæller hende at hun nemt kan lave 100 dollar for hver mand, hun går i seng med. Det er for fristende (pengene, ikke mændene). Så hendes første kunde er en Chariie Maxwell, som er en af Holts gode venner. Han tager ikke engang skoene af på hotelværelset og selve seancen tager ca tre minutter, hvor hun ikke behøver gøre noget som helst. I løbet af weekenden kommer hun op på 500 dollars og indser at hendes økonomiske kvaler er ovre. Tilbage på skolen synes hun at eleverne er håbløse. Holt tager hende med på forretningsrejse til Hawaii. Efter eksamensperioden (hvor hendes elever klarer sig meget bedre end hun havde frygtet) tager hun på "Pump Room" med Holt og tager sig godt af en opblæst egocentrisk direktør. Hendes mor er helt oppe at køre over at hun er på "Pump Room" med en direktør. Direktøren er ret ulidelig, men nem at stille tilfreds. Senere snakker Virginia med Holt om ham og undrer sig over at manden kan være direktør for noget. Holt forklarer til gengæld at det nok ikke specielt giver ekstra omsætning at smøre de andre forretningsfolk med prostituerede, men at det er blevet kotyme at gøre det, så man vil tabe stort på ikke at gøre det.
Hen på sommeren får Virginia nok af både job og Holt. Ann har taget et job i Europa og er på vej væk, så Virginia søger og får et lærerjob i New York og tager afsted. Hun tager ind på et lidt tilfældigt hotel og får et lillebitte værelse der. Næste dag består hun New Yorks lærerprøve og er klar til job. Hun kommer til Maxwell Vocational High School på Brooklyn. Hun tager hen og besøger Beatrice Garfield, kaldet Bea, som hun kender fra tidligere, men Bea driver et bordel og et par af gæsterne viser sig at være politibetjente i civil, der forbereder en razzia. Virginia forlader lejligheden, men udenfor møder hun nogle politifolk, der overtaler hende til at gå ind igen. Så starter de razziaen og arresterer alle i Beas lejlighed inklusive Virginia. I grundlovsforhøret digter politiet en fortælling om at have overrasket Virginia og en anden pige i et lesbisk forhold og at de allesammen er prostituerede. Virginia bliver løsladt mod kaution og senere pure frifundet, men da er hun allerede blevet fyret fra sit job, fordi hun ikke mødte. Journalisterne og sladderbladene har også brygget løs på en historie om lærerinden som fy-pige og Virginias mor er citeret for at sige at Virginia altid har haft en skrue løs. Virginia bliver nu ikke særlig sur eller skuffet. Bea har fået tres dages fængsel og imens tager Virginia bare over og driver bordellet i en anden lejlighed.
Bea kommer ud igen og starter forretningen op igen i løbet af ingen tid. Virginias udlejer, mr Kouberoff, er træls og går i hendes ting, når hun ikke er hjemme, så hun flytter ud og flytter hen til Bea i stedet.
Bea og Virginias advokat stævner mr Kouberoff, der gør sig selv til grin i retten ved at fortælle om hvordan han har luret på Virginia og hendes gæster. Til gengæld snerper det til med forfølgelsen fra moralske foreninger og politiet overfor prostituerede, så der kommer endnu en razzia og Virginia bliver arresteret for fuld musik og avisfotografer. Hun får en dom på tre måneder. Fængslet er ren spild af tid. Da hun kommer ud igen, kan hun hverken genoptage jobbet, fordi politiet overvåger hende, forlade byen (fordi retten mener hun skal vidne i en børssag) eller blive lærerinde igen (fordi skolerne er helt forskrækkede over at ansætte en fy-pige). Hun snakker lidt med journalister og en ghost-writer, der gerne vil skrive hendes erindringer for hende. Men det mener hun nu nok at hun kan gøre bedre selv. Så hun tager ud i en hytte og skriver den her bog.

En køn, mørkhåret pige af solid borgerlig familie, velbegavet, universitetsuddannet, forlader sit job som lærerinde ved en overklasseskole i Chicago for at blive call girl i New York.
I en epilog til sidst i bogen beskriver hun at hun nu som 26-årig er udelukket fra næsten alt i samfundet. Men så kan hun jo skrive.

Amerikansk dobbeltmoral. Mændene kan hore rundt som de ønsker, drikke sig plakatfulde og så komme hjem til konen. Men de prostituerede, der tjener penge på at levere den vare, som konerne forståeligt nok er uvillige til at levere, kan retsforfølges for man må jo ikke tjene penge på at drive utugt. Eller rufferi. Og som bogen beskriver det, så er det jo ret umuligt fx at dele kunder eller lejlighed uden at det kan kaldes rufferi. Andre steder i samfundet er det jo bare videresalg af en ydelse og det er ikke ulovligt. Hvad er forskellen på et rengøringsbureau og en call-girl central? Call-girls har ikke den store respekt for kunderne, der kommer en gang om ugen og bruger fra tre til seks minutter på pigerne før de lægger en seddel og går igen.

Bogens beskrivelser af kvindernes tilværelse og deres syn på kunderne er interessant nok. Resten af bogen er uinteressant.… (mais)