Richard Parkinson (1) (1963–)

“Il leggere rende un uomo completo; il parlare lo rende pronto; e lo scrivere lo rende preciso. E perciò se uno scrive poco, deve avere una grande memoria; se conversa poco, deve avere uno spirito pronto; e se legge poco deve avere molta abilità per mostrare di sapere quel che non sa”.

Così scriveva Bacone in un suo famoso saggio datato 1597. Di acqua ne è passata, non solo sotto i ponti del Tamigi, ma anche sotto tutti i ponti della comunicazione del mondo. Tutto sommato, penso che le cose stanno ancora così, anche se ovviamente il mezzo millennio che ci separa da Bacone fa la differenza.

Resta il problema del comprendere in cosa consiste questa differenza, considerando che il grande saggista inglese non poteva tenere in considerazione la presenza di un corpo estraneo ai suoi tempi: la tecnologia.


Lui scriveva a distanza di pochi decenni dalla entrata in scena di un altro “medium”, altrettanto dirompente quanto i “bits & bytes” della moderna tecnologia: il libro a stampa. Un “medium” del quale nessuno avrebbe potuto allora prevedere gli sviluppi. Guarda caso, gli stessi sviluppi di cui ci stiamo occupando oggi con l’avvento di questa tecnologia alla quale possiamo allegramente assegnare la famosa affermazione anticipatrice: “il mezzo è il messaggio”, per poi scoprire che i mezzi sono diventati tanti ma il messaggio resta sempre uno. Una tecnologia che genera tanti mezzi, a partire dal libro per finire al satellite.

Martino Pietropoli su Medium scrive nel suo bel post “Scrivere dello scrivere” che non ha mai scritto tanto così come sta scrivendo da quando la IT si è impossessata di noi. Posso dire la stessa cosa io da quando il 15 agosto del 1999 alle 13.15 varcai la soglia del British Museum di Londra e vidi per la prima volta “La Stele di Rosetta”. Visitai la mostra in occasione della celebrazione del 200esimo anniversario della scoper ta della pietra e visitai la mostra “Cracking Codes”.

Conservo ancora il libro qui sopra riprodotto e il biglietto di accesso. Una pietra incredibile per la sua storia, con sopra codici comunicativi rimasti indecifrati per tanto tempo. Simboli di parole incise dalla mano dell’uomo nello spazio di una pietra che ha sfidato il tempo. Perchè questa è la “scrittura”: una sfida allo spazio e al tempo. La parola dell’uomo.
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Because the museum I work in has a number of papyrus manuscripts, I felt the need to learn more about papyrus and the plant-to-writing-medium transformation. In answering my questions about what Cyperus papyrus is, and how it becomes a writing medium, this book earns five stars. In six hours (the time it took to read this slim book), you'll know everything you need to know about what papyrus is (a fresh-water marsh reed), how papyrus turns from reed to a glueless writing medium, plus many interesting facts about scribes, ink, linen, origin of the word, etc. Do you know how to 'erase' papyri documents? Or that probably only 0.3 to 5% of ancient Egyptians could read?

Read this book and you'll be able to decode when the colours black and red are used on Egyptian papyri (red was used for "highlighting phrases and marking distinctions" but was otherwise regarded as a very inauspicious colour--villains' names are written in red). And you'll meet Thoth, the ibis-headed god of knowledge, associated with the moon as lunar movements was the key to calculating time in ancient Egypt.

Is it a book for the layman? No. Is it a book for all lovers of Egyptian and ancient history? Absolutely. As well as anyone curious about the world's earliest writing medium (paper, invented by the Chinese, only replaced papyrus after the 8th century). I would recommend it for any adult interested in mummies, Egyptology, manuscripts, pens, ostraca, ancient gods, etc....… (mais)

Not just for children!!! Amazing display for adults too.

Thanks to Richard Parkinson for such an amazing full length miniaturized reproduction of one of the most beautiful so-called Books of the Dead! And for such a tiny price. I recall another accordion pullout of The Book of the Dead of Ani, albeit much larger, that was prohibitively priced. Hunefer's papyrus is shrunk to 5' x 4-3/8", about a quarter of the original's size. This is the closest most of us will ever get to seeing the actual papyrus of Hunefer in the British Museum. Seeing it all in one piece is amazing--considering that the papyrus of Ani was chopped into many chunks and Hunefer's has been split into eight sections. A few of the scenes are enlarged in addition so that we can appreciate the brush strokes and view the creative process of which colors and lines went on in which order. Amazing to think they accomplished that detail with reed brushes!

I'm thinking of getting a second copy to remove the papyrus strip from the binding in order to ornament a wall like a wallpaper strip.… (mais)