August Willemsen (1936–2007)

"Braziliaanse brieven", bevat een verslag in briefvorm van in totaal 4 verblijven in Brazilië, de eerste van een jaar in 1967-1968 en 3 latere van kortere duur in de jaren 70 en 80. In 1967-1968 verblijft August Willemsen met zijn dan vaste vriendin Mieke in Sao Paulo voor zijn studie. De brieven die hij schrijft zijn gericht aan Paul, de broer van Mieke. August is dan bezig met een studie naar een Braziliaanse schrijver waar ik nog nooit van heb gehoord. In zijn brieven beschrijft hij Sao Paulo zoals hij het meemaakt, warm, vies, vol met verkeer en mensen. Er heerst grote armoede, maar waar August zit gaat het nog. Ook ontmoet August verschillende schrijvers waarover hij verslag uitbrengt. In de jaren 70 en 80 keert August nog 3 keer terug naar Brazilië, ditmaal met een nieuwe vriendin Noor en later ook met zijn dochter Roos, over beide vrouwen krijgen we zogoed als niets te horen. "Braziliaanse brieven" geeft een mooi beeld, van hoe het is om langere tijd in Brazilië te wonen.
Waardering ****… (mais)

Deze keer een korte bespreking van 3 autobiografische boeken van schrijver en vertaler van Portugeestalige literatuur August Willemsen.
Het eerste boek "vrienden, vreemden, vrouwen" is het oudst (in concept althans). Het is een in dagboekvorm geschreven boek van de jaren 1956-1964, jaren waarin de schrijver 20-28 jaar oud is. In het begin studeert August Willemsen piano aan het Conservatorium. Het blijkt niet de juiste studie voor hem te zijn, hij leest veel en wil eigenlijk iets in de literatuur doen. Een grote rol in het boek spelen zijn vele vriendschappen met vrouwen. Eerst platonisch, omdat hij 1,95 meter lang is en nogal slungelachtig van voorkomen kan hij zich niet voorstellen dat er vrouwen zijn die op hem vallen. Hij gaat met Marjan voor een reis naar Spanje. Daar flirt zij met iedereen, maar August mag niet aan haar zitten. Dan is er ook nog een zekere Freddie voor wie hij meer dan vriendschapsgevoelens koestert. In Spanje gaat August voor het eerst met een vrouw naar bed. Ook een terugkerend thema in het leven van August Willemsen is de drank. Deze wordt in grote hoeveelheden geconsumeerd, wat hem ook wat losser en ontvankelijker maakt voor vrouwen. Mede door lezing van het boek "De binnenlanden" van Euclides da Cunha besluit August Willemsen om op 25-jarige leeftijd Portugese taal- en letterkunde te gaan studeren. In vergelijking met zijn 2 latere boeken is August Willemsen in dit boek nog wat navelstaardiger, vandaar dat ik het het minste van de 3 vind.
Waardering ***… (mais)