A first-rate satire, on a par with Mark Twain or Kurt Vonnegut. There are jabs at fascism, sure, given that it was written in late-1930s Czechoslovakia, but also communism, capitalism, and just about any ‑ism people in their benighted self-interest and ideological blinders can invent. It could have ended with the penultimate chapter and been perfectly satisfying, but the final chapter, the metafictional “The Author Talks to Himself,” is the icing on the cake.

“The world will probably disintegrate and become inundated—but at least it will do so for universally accepted political and economic reasons, at least it will do so with the aid of science, engineering and public opinion, with the application of all human ingenuity!” ( )

"El provenir del mundo consiste, tan solo, en que se aumente continuamente la producción y el consumo" Diu irònicament i premonitòria Čapek. El relat, farcit d'ironia és una burla però també una denúncia contra el racisme, el colonialisme, els totalitarismes, el capitalisme feroç,,, en resum: de l'egoisme i l'afany depredador de la raça humana. La raça humana va cap a l'abisme, però per cobdícia o simple estupidesa, no és capaç d'aturar el desastrós final.
Les salamandres són, com els humans essers intel·ligents, que poden parlar i fer raonaments complexos.
En un moment donat, sembla que les salamandres no tenen organització ni criteris propis, semblen dependre de la manera de pensar i fer dels seus amos humans, i com aquests, es tornen nacionalistes, racistes i bel·licistes, o al menys això és el que es percep des del punt de vista dels diferents països dels homes, donat que les salamandres, com tot en aquest món, són només una altra propietat dels humans. Però desprès, comencen les salamandres a actuar com un tot homogeni i a desfer el món humà per afavorir els seus propis interessos.
Čapek alterna la narració i els diàlegs amb textos periodístics, articles científics, discursos oficials, missatges telegràfics... per donar un to més proper i realista al relat.
Altres cites del llibre: "La humanidad no considera misterioso lo que le sirve y beneficia, sino lo que la perjudica o amenaza" "[Las salamandras] son, según algunos, una estafa periodística y, según otros, más inteligentes que el mismo rey de la creación, como se llama aún hoy (quiero decir, despues de la Guerra Mundial...) al hombre." "Quizás se hunda e inunde el mundo, pero, por lomenos, ocurrirá por motivos económicos y políticos reconocidos por todos" ( )

Eine bisher unentdeckte Molchart, die von den Menschen im Tausch von Perlen gegen Waffen zum Selbstschutz gegen Haie ausgerüstet wird, schwingt sich durch hohe Fertilität zur neuen dominierenden Gattung auf, die Menschen verstehen es nicht und lassen sich die Welt von den Molchen abkaufen, indem sie anfangs Küstenstriche, später ganze Kontinentalteile von den Molchen abgraben und ins Meer versinken lassen.
Für mich ein Gleichnis auf die Globalisierung - wir, der Westen lagern kleinweise alles, aber auch alles in Off-, oder Nearshore Länder aus, um die Gewinnspannen hochzuhalten und den Aktionären ihre Renditen zu sichern.
Čapek wiederum ging es 1937 darum, die nationalen Konflikte am Vorabend des 2. Weltkriegs aufzuzeigen. Ein Seitenhieb auf eine nordische Mutation der Molche, mit weißerer Haut und aufrechterem Gang, auf die Deutschland sehr Stolz ist, zeigt Čapeks Weitblick.
Čapeks Sprache ist über weite Strecken so neu und frisch, dass dieser Roman, wüsste man es nicht, auch ein zeitgenössischer sein könnte.

http://twitpic.com/5j8d3g ( )

Las salamandras son unos animales pacíficos cuyas habilidades cautivan a una humanidad que cabalga a lomos del progreso tecnológico desbocado de la entreguerra. La industria es la primera en aprovechar su enorme potencial; poco después, los gobiernos de las potencias europeas las utilizan para impulsar la industria, expandir territorios y modernizar los ejércitos. Les suministran herramientas, conocimientos, armas y un futuro del que ellas tomarán las riendas para sus propios fines.

interesting premise but wordy and lacking in pace in many places. ( )