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LOS PRINCIPIOS DE LA FILOSOFÍA

SI Newton pensaba que Descartes
había escrito una «novela filosófica», DESCARTES no estaba lejos de
pensar que su mundo era una fabula. Pero se trataba de una fábula computable
que definió la perspectiva de la ciencia moderna frente a las visiones oscuras
del aristotelismo y el naturalismo renacentista. Las cualidades ocultas y las
formas substanciales de los elementos fueron barridas de la escena en favor
de la transparencia de la geometría, lo que convirtió a la ciencia física en un
campo inteligible y demostrable.
LOS PRINCIPIOS DE LA FILOSOFÍA
fue la obra que más hizo por popularizar la visión moderna de una naturaleza
matemática y mecánica. En la Primera parte, acerca de los principios del
conocimiento humano, la duda metódica sobre las seguridades del pasado y
del sentido común, lleva al descubrimiento del cogito y las ideas claras y
distintas propias de la matemática. Así, en la Segunda, sobre los principios de
las cosas materiales, la identificación de los cuerpos con la extensión permite
concebir el conjunto de lo que hay como materia extensa y movimiento
que, siendo elementos geométricos, no precisan ulterior análisis. En la
Tercera parte se elabora sobre esas bases un esquema cosmológico calcula
ble, cuya mayor ventaja fue la de poder ser refutado por Newton medio siglo
más tarde, mientras que las confusas fábulas anteriores no eran fáciles de
eliminar con hechos y matemáticas. Finalmente, la Cuarta parte es un tratado
de ciencias de la Tierra en el que se abordan, con los mismos principios físIcos,
la geología, la meteorología, la hidrología, la metalurgia y la química.

La cuidada edición de Guillermo Quintás la pone ahora al alcance de los
lectores de lengua española.