Sisters

3.85/5 ( )

Las vidas de las hermanas Von Riesen no podrían ser más dispares. La existencia de Elfrieda parece perfecta: es una pianista de renombre internacional, una mujer glamurosa y felizmente casada. La de Yolandi, en cambio, es un verdadero desastre: en pleno divorcio, a duras penas logra llegar a fin de mes y siente que sus hijos adolescentes crecen demasiado deprisa. Y sin embargo Elf no quiere seguir viviendo, mientras que Yoli daría lo que fuera por mantener a su hermana mayor con vida. Sentada junto a la cama de Elf en el hospital tras su último intento de suicidio, y mientras lidia con sus propias pequeñas desgracias, Yoli se pregunta cómo transmitirle a su hermana la fuerza necesaria para seguir adelante, cómo resistir ella misma con el corazón hecho pedazos y, en definitiva, cómo ayudar a alguien que desea morir.
Pequeñas desgracias sin importancia guarda un equilibrio perfecto entre lo entrañable y lo desgarrador, entre la comedia y la tragedia. El genio literario de Miriam Toews logra lo imposible: desarmarnos y hacernos reír en la cara de la desgracia. Una novela cautivadora, tierna e inteligente, cuya memorable protagonista, Yoli, lucha con todas sus fuerzas contra lo inevitable, poniendo de relieve lo frágil que es nuestra existencia y contagiando al lector un poderosísimo anhelo de vivir.

Yolandi (Yoli) is a separated forty-something mother of two teenagers who writes rodeo-themed books. Elfrieda (Elf), her sister, is a talented concert pianist with a loving husband and no children. Elf has been in and out of mental facilities due to multiple attempts at suicide. Yoli and Elf are part of a lapsed Mennonite family from rural Canada, now living in Winnipeg and Toronto. Their father died by suicide years ago. Their mother tries to help everyone as best she can. Elf is taken to task by the staff for “not cooperating.” Yoli is repeatedly begging the medical professionals to help her sister.

Yoli is the narrator and we get to know her well. She does not want her sister to die and is torn about enabling her in any way. If Elf is going to kill herself anyway, would it be better to help her die with dignity? She asks herself many questions along these lines.

This sad story is based on the author’s family. It contains subtle humor that helps it not feel overwhelmingly depressing. The author delicately explores suicide, mental health treatment, shame, guilt, and right to die issues. It is a novel about love and pain. It is not for anyone dealing with depression.
( )