Eindelijk uit, zou ik zeggen. Ik begon dit boek in de zomer van 2012 en was klaar net voor de zomer van 2014. Dat ligt niet aan het boek, maar aan de bizarre wendingen die mijn leven nam in deze periode en de opmerkelijke omstandigheden die me er toe aanzetten weer te beginnen, met Franklin, en met lezen zelf.

Het boek neemt gelijkaardige bokkensprongen en het hoofdpersonage kent soortgelijke gemoedswisselingen, onfortuinlijke tegenslagen en onverwachte obstakels. Maar hij zet door en ik ook.

Ik geef toe dat Franklin even wennen is bij het begin. Geen idee waar je bent of wat er aan de hand is. En wanneer het huidige verhaal start, in deze tijd en deze wereld, maakt Lieske het niet makkelijker om realiteit van metafictie te onderscheiden. Ach, het leven zelve.

Franklin de jongen, het personage, is ook een geval apart. De bloemrijke taal, de vreemde interesses, de bizarre (en soms gewelddadige) gedragingen -- het maakt hem niet leuk maar wel loveable.

Deze roman zal allicht nooit tot het canon behoren en velen zullen vroegtijdig afhaken maar het is een sterk werk. En dat het voor mij symbolische, haast magisch realistische trekken kreeg, terwijl het in mijn eigen brein en geest binnen sijpelde, maakt dat ik het alvast nooit zal vergeten. ( )

Op z'n 9e wordt Franklin het huis uitgezet. Hij ziet kans eindexamen te doen, al maakt hij het medeleerlingen en leerkrachten soms moeilijk. Zijn eerste liefde Angela verdwijnt, maar niet uit zijn geheugen. Zijn ouders verwijzen hem naar zijn oom Charles voor geldzaken. Via hem komt hij in contact met een wereld van chantage naar aanleiding van zaken uit WO II. Ook leert hij zo Niel kennen, degene met wie Charles is ontsnapt uit de nikkelmijnen in het poolgebied. En Michelle, op kamers wonend bij Charles. Uiteindelijk heeft Franklin niet alles meer in de hand en loopt het, door angst van de een en misverstand bij de ander, fataal af.

Prachtige roman. De beschrijving van Franklin is prachtig, z'n snelle sarcastische tong, z'n lastige jeugd, z'n karakter. Mooie liefdevolle beschrijving van de relaties die hij had. Een enigszins bizar einde. ( )