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«Tornate, o morirò.» Questo è il messaggio, breve come il rintocco di una campana, che Madame Blanche traduce dal giapponese per Hervé Joncour. «Lasciate perdere. Non morirà e voi lo sapete», aggiunge madame Blanche. Ma Hervé Joncour torna. Torna nel Giappone feudale di metà ottocento, ci torna perché il suo lavoro è quello di procurare bachi da seta per le filande del suo paesello nella Francia meridionale. Ma ci torna anche per rivedere la ragazza sdraiata accanto al signorotto che gli fornisce le uova di baco, perché quella ragazza non ha detto nemmeno una parola ma gli ha lasciato un segno nel cuore e una carezza sulla pelle. La guerra civile in Giappone mette fine ai viaggi di Hervé Joncour. Ma del segno rimasto nel suo cuore si è accorta silenziosamente l'amatissima moglie Hélène, che escogita un modo sorprendente per manifestargli il suo amore appassionato.

Una storia di viaggi, esotismo e amore, con una vena malinconica, raccontata in un modo terso ed essenziale che lascia molto all'immaginazione del lettore. Un romanzo costruito con precisione, con ripetizioni e variazioni, simmetrie e antitesi attentamente calibrate, ma anche lineare, scarno e un po' esile. Ma non l'ho particolarmente apprezzato, forse perché non corrisponde molto ai miei gusti. ( )

An interesting story all in all, but I think it's an underwritten book - I know the writer was going for a spare style, but the result is that there's too little to sink your teeth into, especially if you consider how so much of the story is copy-pasted, with the description of the protagonist's journey to Japan and back always looking roughly the same. ( )

Seda
Alessandro Baricco
Publicado: 1996 | 103 páginas
Novela Aventuras Romántico

Alessandro Baricco presentaba la edición italiana de «Seda», que tuvo un éxito extraordinario en su país, con estas palabras: Ésta no es una novela. Ni siquiera es un cuento. Ésta es una historia. Empieza con un hombre que atraviesa el mundo, y acaba con un lago que permanece inmóvil, en una jornada de viento. El hombre se llama Hervé Joncour. El lago, no se sabe. Se podría decir que es una historia de amor. Pero si solamente fuera eso, no habría valido la pena contarla. En ella están entremezclados deseos, y dolores, que se sabe muy bien lo que son, pero que no tienen un nombre exacto que los designe. Y, en todo caso, ese nombre no es «amor». (Esto es algo muy antiguo. Cuando no se tiene un nombre para decir las cosas, entonces se utilizan historias. Así funciona, desde hace siglos). Todas las historias tienen una música propia. Ésta tiene una música blanca. Es importante decirlo porque la música blanca es una música extraña, a veces te desconcierta: se ejecuta suavemente y se baila lentamente. Cuando la ejecutan bien es como oír el silencio y a los que la bailan estupendamente se les mira y parecen inmóviles. La música blanca es algo rematadamente difícil. No hay mucho más que añadir. Quizá lo mejor sea aclarar que se trata de una historia decimonónica: lo justo para que nadie se espere aviones, lavadoras o psicoanalistas. No los hay. Quizá en otra ocasión.

This story is special. It involves an impossible passion, a faithful wife, international intrigue, an ending with a twist, all told in beautifully spare language that seems not to suffer at all in translation. Written in Italian about a Frenchman traveling to Japan, translated into English---it shouldn't work at all but somehow the result is a magical 19th century romantic fable. With silkworms. ( )