Historische roman. Icarië. UWE TIMM.
Historisch : knap is de studie die ontspruit uit de gesprekken tussen Hansen en de ex-onderduiker Wagner. Deze laatste praat over Prof. Ploetz. Deze Prof. is de eigenlijke ontwerper van de eugenetische rassenhygiëne; dus de ‘bedenker’ van de massamoorden op zieken, gestoorden, Joden, en de niet-Arische mens. Dus de bedenker van de übermensch. De oorsprong lag in het communisme waar gelijkheid een belangrijk begrip was….
Roman : Tussen de verhoren en de gesprekken door van Hansen en Wagner, is de romanvorm aangaande de Amerikaan in Duitsland zonder betekenis. Bovendien brengt het boek ook niets bij over hoe de geallieerden het verslagen Duitsland vonden…
Mijn score is toch nog 3/5. ( )

Dit zijn eigenlijk twee boeken dooreen. De hoofdmoot wordt uitgemaakt door het getuigenis van een 81-jarige man, een voormalige vriend van dokter Alfred Ploetz, die in Nazi-Duitsland mee het programma inspireerde voor “rassenhygiëne”. Dat was een eufemisme voor medische experimenten met en actieve euthanasie op mentaal en fysiek gehandicapten, en minderheidsgroepen zoals zigeuners; en voor de bewuste ‘teelt’ van een zuiver Arisch ras. Wagner’s getuigenis is vooral interessant omdat het inzoomt op hoe Ploetz geleidelijk evolueerde van een utopische socialist naar iemand die het zogenaamde paradijs op aarde wilde realiseren langs biologische weg.
Het getuigenis van Wagner is ingebed in de wederwaardigheden van de Amerikaanse officier Michael Hansen die Wagner ondervraagt, onmiddellijk na de Amerikaanse bezetting van Duitsland, in 1945. Hansen is zelf van Duitse afkomst, maar zijn ouders emigreerden in 1932 eerder bij toeval naar de Verenigde Staten. We zien hem aanvankelijk aarzelend omgaan met zijn vroegere landgenoten, die nog half verdoofd uit hun dramatische twaalfjarige roes zijn ontwaakt. Via Hansen schetst Timm een beeld van de chaos, de armoede en vernederingen, en vooral de halfslachtige omgang van de Duitsers met wat ze aangericht hadden. Maar tegelijk kaart hij ook de halfslachtigheid van de Amerikanen aan, die ondanks een verbroederingsverbod van hun oversten toch aanpappen met de lokale bevolking; en die met hun brandbommen op Hamburg en Dresden en hun atoombommen op Japan misschien ook wel oorlogsmisdaden hebben begaan.
De Hansen-episodes zijn een welgekomen verpozing tussen de soms nogal zwaar op de hand zijnde getuigenissen van Wagner. Timm is absoluut in staat een leesbaar verhaal te brengen, maar dat neemt niet weg dat er een groot onevenwicht blijft tussen het vooral documentair karakter van Wagner’s getuigenis en het Hansen-verhaal. In die zin is de compositie van dit boek zeker niet perfect. De verklaring daarvoor ligt in de levenslange obsessie van Uwe Timm voor Alfred Ploetz. Die was namelijk de grootvader van zijn echtgenote. Dit boek geeft dan ook vooral een goed inzicht in hoe de rassentheorieën van de nazi’s tot stand kwamen (in veel opzichten trouwens gelijkend op die in de toenmalige westerse democratieën), en iets minder in de toestand van Duitsland na de capitulatie in 1945. ( )

Uwe Timms Roman beschäftigt sich mit dem Großvater seiner Frau, dem Eugeniker Alfred Ploetz, der den Begriff Rassenhygiene entwarf und die damit verbundene Ideologie (mit-)entwickelte. Dessen ideologischer Hintergrund war utopischer Sozialismus, der in der Gründung des Vereins „Pacific“ (von „Frieden“) mündete. Als er im Auftrag des Vereins die „Ikarier“ in den USA besucht, die die Ideen aus Étienne Cabets „Voyage en Icarie“ umsetzen, ist er enttäuscht von den dort herrschenden menschlichen Unzulänglichkeiten und begründet diese mit genetischen Schwächen. Seine Konsequenz ist es, die nordische Rasse zu retten.
Im Buch geht der junge amerikanische Offizier Hansen direkt nach Kriegsende auf Spurensuche, indem er den einstigen Weggefährten Ploetz, den Archivar Wagner, befragt. Wagner war als Dissident untergetaucht.
Die Handlung zeigt zum einen das zerstörte Deutschland und den beginnenden Wiederaufbau. Chaos und Unsicherheit sind eine Seite, die andere ist die nach wie vor existierende Schönheit der bayerischen Landschaft. Zudem ist in der Figur Hansen auch die Jugend und die Lust am Neuen, am Aufbruch zu spüren, bei allem Schock über Wagners Enthüllungen.
Das Thema ist also toll, auch der Handlungsort München nach dem Krieg gut gewählt. Dennoch fand ich das Buch konstruiert und schwer zu lesen. Uwe Timm kenne ich eigentlich als einen Autor, der mir sehr liegt. Zu diesem Buch fehlte mir aber völlig der Zugang, was wohl an der Konstruktion des Buches liegt.
Interessant fand ich übrigens am Ende noch die Amerikahäuser als Möglichkeiten demokratischer Volksbildung. Das lässt daran denken, wie Amerika als Land der Demokratie für das Nachkriegsdeutschland Möglichkeiten aufzeigte, nicht nur durch die Amerikahäuser, auch durch den Schüleraustausch. ( )

Ikarien hat mich sehr angerührt. Es ist ein wie ich finde typisches Uwe-Timm-Buch, also nicht unbedingt immer leicht zugängliche Literatur. Als Hörbuch vorgelesen von Ulrich Noethen aber habe ich mich gut reinfinden können.

Der Roman erzählt im Kern die geistig-ideologische Entwicklung von Alfred Ploetz, dem berühmten Verfechter der Eugenik, der zuerst im Leben überzeugter Sozialist, Kämpfer für die Gleichberechtigung der Frau und etwas später strikter Antialkoholiker war. Wie konnte dieser Mann zum Vordenker der Vernichtungsideologie der Nazis werden?

Erzählt wird diese Geschichte vor allem in den Worten seines (vermutlich fiktiven) früheren Adlatus und Freund Wagner, der von dem jungen deutsch-amerikanischen GI Michael Hanson interviewt wird. Hanson, fiktiver Sohn einer Hamburger Familie, die bereits 1932 aus beruflichen Gründen des Vaters in die USA emigriert sind, kehrt 1945 als studierter Germanist nach Deutschland zurück, mit dem Auftrag, Erkenntnisse über die Genese der Nazi-Ideologie zu gewinnen. Er findet Wagner und führt insgesamt 14 Interviews mit ihm, deren Transkript man gewissermaßen liest.

Uwe Timm ist aus meiner Sicht wirklich ein herausragender Autor, dessen Stärke zuallererst auch in seiner beeindruckenden Kenntnis des geistes- und sozialhistorischen wie auch ideologischen Kontextes seiner Geschichten liegt. Das spürt man in jeder Zeile. Außerdem weiß er höchst elegante Spannungsbögen und Kontraste aufzubauen. Da ist zum Beispiel die atemberaubend schöne Landschaft des Ammersees, an dem Ploetz in einem Schloss gewohnt hat und wo sich sein zweiter Protagonist, der amerikanische GI Hanson gemeinsam mit seinem Kameraden George auf nicht wirklich legale Weise ein herrlich gelegenes Haus und ein Cabriolet beschlagnahmt, in dem er fortan wohnt und auch einige herrliche Sommertage mit wechselnder weiblicher Begleitung genießen kann (Hanson wirkt ganz sympathisch, aber nicht gänzlich charakterfest). Im krassen Gegensatz dazu stehen die unerträglichen Berichte von George über dessen Ermittlungen in Sachen praktizierter Euthanasie, also der systematischen Ermordung vermeintlich behinderter Menschen in Kliniken durch Ärzte.

Und dann ist das eben auch eine, über das Interview vermittelte, sehr gelungene Charakterstudie über Ploetz, in der man sieht, dass der Weg vom humanistisch motivierten Sozialisten zum überzeugten Rassehygieniker weniger weit scheint als wir gemeinhin glauben möchten. Überhaupt ist der Roman ein weiterer, überzeugender und eindringlicher Appell dafür, unsere simplifizierenden Denkschemata aufzubrechen. Die Nazis waren Verbrecher, das bleibt ganz unstrittig, aber sie haben beileibe nicht alles, für was wir ihnen heute die Urheberschaft zuschreiben, erfunden. In Dänemark und Schweden waren es die Sozialdemokraten und nicht etwa Faschisten, die die Zwangssterilisation rechtlich möglich machten - und zwar auch an Menschen, die man heute vielleicht als verhaltensauffällig beschreiben würde.

Ikarien selbst ist ein realer Bezugspunkt. Zunächst einmal eine utopischer Roman des Franzosen Etienne Cabet und auch einige im 19. Jahrhundert wohl real existierende Versuche in den USA, diese sozialistische Utopie als soziales Experiment in die Realität umzusetzen. Ploetz hat tatsächlich eine dieser Gemeinschaften um 1885 besucht, und dieser Besuch erhält im Roman eine bedeutende Rolle in der Entwicklung von Ploetz.

Ikarien von Uwe Timm ist, wie ich finde, große, ernste Literatur. ( )