8427249276

"I månljuset såg de förvridna grenarna ännu kusligare ut än i dagsljus. Ett svagt ljussken fladdrade i mörkret nedanför Juppe. Som en skugga smög han från buske till buske. Lågorna bildade en cirkel. Ett vitt kvinnoansikte avtecknade sig. Stora ögon stirrade rakt in i mörkret. Det var Madeline Bainbridge. Långsamt gled hon mot mitten av ljuscirkeln.
Juppe backade ljudlöst bort från spökdungen.
-De ska ha sin sabbat.
Vad var det för kusliga hemligheter de skulle få se?"

"I månljuset såg de förvridna grenarna ännu kusligare ut än i dagsljus. Ett svagt ljussken fladdrade i mörkret nedanför Juppe. Som en skugga smög han från buske till buske. Lågorna bildade en cirkel. Ett vitt kvinnoansikte avtecknade sig. Stora ögon stirrade rakt in i mörkret. Det var Madeline Bainbridge. Långsamt gled hon mot mitten av ljuscirkeln.
Juppe backade ljudlöst bort från spökdungen.
-De ska ha sin sabbat.
Vad var det för kusliga hemligheter de skulle få se?"

USA, Californien, ca 1970
Indeholder kapitlerne "Et par ord fra Alfred Hitchcock", "1. Brand!", "2. Et overfald", "3. Dobbelt uheld", "4. Trolddomskunster", "5. Spøgelseslunden", "6. Den magiske cirkel", "7. Ud af mørket!", "8. Mord ved trolddom?", "9. Jefferson Long og kriminaliteten", "10. Heksens forbandelse", "11. Venner eller fjender", "12. Mistænkt!", "13. Pete i klemme", "14. Den mystiske ukendte", "15. De mistænkte forsvinder", "16. Tornerosesøvn", "17. En sammensværgelse", "18. Jagten går ind", "19. På jagt efter onkel Will", "20. En ubehagelig overraskelse", "21. Fælden klapper i", "22. Mr. Hitchcock siger nej til en invitation".

De tre drenge Jupiter Jones, Pete Crenshaw og Bob Andrews holder meget til på en genbrugsplads / skrammelplads / ophugger, som ejes af Jupiters onkel og tante. De har lavet en klub eller detektivbureau, De Tre Detektiver, som med succes har opklaret nogle sager og Alfred Hitchcock har skænket dem sin bevågenhed.

Drengene har fritidsjob på et forlag Amigo, der ejes af Horace Tremayne, kaldet Beefy. Beefys far startede forlaget, men døde ved en ulykke og i hans testamente bestemte han at Beefy blev ejer, men at onklen William Tremayne skulle styre det indtil Beefy fyldte tredive. Beefy fylder tredive til april og han er flittig og god til forlagsarbejde, selv om han er lidt ukoordineret (læs klodset) og selv et nypresset sæt tøj ser krøllet ud på ham. Forlaget har en disponent mr Grear og en regnskabsafdeling med et par ansatte og chefen mr Harold Thomas. En gammel filmskuespillerinde Madeline Bainbridge har skrevet sine erindringer og vil have dem udgivet på Amigo. Hun lever tilbagetrukket og bruger sin forretningsfører Marvin Gray til al kontakt med omverdenen. Beefys sekretær mrs Paulson tager imod manuskriptet og Marvin forventer egentlig en check på 25000 dollars, men forlaget skal jo lige checke manuskriptet først. Jupiter bliver bedt om at kopiere det, men kopimaskinen er gået i stykker, så det må vente. Nogle brochurer er kommet fra trykkeren, så Grear får drengene til at blive lidt længere og pakke dem. Han går på posthuset og går omkring efter grillkylling til dem alle fire. Mens han er væk, udbryder der brand i bygningen og de tre drenge kan ikke komme ud. De finder en kælderlem og søger ly der til brandfolkene dukker op og får dem ud, men bygningen brænder ned. Ingen kommer til skade og Beefy har puttet Bainbridge manuskriptet i sin taske og taget med hjem, så det er også i sikkerhed. Lige i nærheden er der dog sket et røveri, hvor nogle tyve har snuppet Madeline Bainbridges gamle film, som lige var solgt til Video Enterprises og under behandling på Film Craft Laboratoriet. Det blev til et røveri, da de slog filmteknikeren John Hughes ned. Næste morgen bliver direktøren for Video Enterprises, Charles Davie, kontaktet med et krav om 250,000 dollars, hvis han vil have filmene tilbage. Det er et mærkeligt sammentræf med både manuskript og film involveret i drama på samme tid, men hvem skulle have fordel af det?
Næste dag dukker Beefy op og vil gerne engagere detektiverne, for Bainbridge manuskriptet er blevet fjernet fra hans lejlighed, mens han var nede og tage en dukkert. Han havde kigget lidt i det og fx set noget om at Madeline og en kreds af hendes venner var med i noget troldomshalløj, hvor en producer Alexander de Champley spillede troldmand. Men Champley er død for over ti år siden og det er svært at se hvem der har kunnet vide noget om manuskriptet og kunnet komme ind i Beefys lejlighed. Der er ingen tegn på indbrud, så gerningsmanden må have haft en nøgle?
Jupiter får Beefy til via Bainbridges sekretær Clara Adams at arrangere et møde med Marvin Gray, så Jupiter kan grave lidt flere oplysninger ud om Bainbridge. De to møder op og snakker med Marvin. Jupiter beder om at låne toilettet og snuser lidt rundt. Meget i huset virker gammeldags med brændekomfur, gammeldags køleskab og en lille krukke med belladonna. Et kig ud i haven belønner ham med udsigten til Madeline Bainbridge og Clara Adams, der går tur. Bainbridge har holdt sig godt og er stadigvæk usædvanlig smuk. I lunden hvor de går tur, har der tidligere ligget en kirkegård, men der ligger ikke nogen begravet der længere.
Tilbage i hovedkvarteret på skrammelpladsen sammenligner de notater. Bainbridge har tegnet Simon Magus' druidekors af i bogen og det ser ud til at mange i kredsen har flirtet med druidetro og heksekunster. Hun trak sig tilbage for 30 siden med "The Salem Story" som sidste film. Hun var forlovet med en anden rolleindehaver fra filmen Roman Desparto og da han døde i en bilulykke, stoppede hun karrieren og begyndte at købe sine egne film op. Hendes nære venner var få og blev kaldt den magiske cirkel. Hun selv, Roman Desparto, Jefferson Long, Elliott Farber, Charles Goodfellow, Estelle DuBarry, Nicholas Fowler, Clara Adams, Ted Finley, Janet Pierce, Lurine Hazel, Marie Alexander og en Gloria Gibbs var de tretten i inderkredsen. Det er den første august og det er en af de fire sabbatdatoer i heksekalenderen, så måske skulle man checke om Madeline er en heks? Og hvad med de andre? De tre tager ud til Bainbridges ejendom og spreder sig for at holde udkig. De har walkie-talkies med. Det er blevet mørkt og de kan se Marvin, Madeline og Clara i gang med en ceremoni og Marvin har en kniv med. Desværre opdager Grays hund drengene og de må trække sig tilbage med en undskyldning om at de var faret vild. Jupiter efterlader dog sin walkie-talkie under deres ceremonibord, så de kan følge lidt med i hvad der sker. Tilsyneladende stikker Marvin til Madeline og siger at hun kunne have brugt sine kræfter på drengene, ligesom hun i sin tid brugte dem på Desparto. Drengene beslutter sig for at kigge nærmere på de tretten og starter med Jefferson Long, der har slået sig op på at krimiprogrammer i tv, hvor han hjælper politiet med at få offentlighedens hjælp til at opklare forbrydelser. Han bliver irriteret, da Jupiter spørger ind til Bainbridge, formentlig fordi Video Enterprises ikke vil finansiere en af hans serier, fordi de har brugt pengene på at købe Bainbridges film. Elliott Farber er mere fremkommelig og kan fortælle at Nicholas Fowler og Marie Alexander er døde. Janet Pierce er gift et sted i Europa og Lurine Hazel er også gift og bor i Montana. Charles Goodfellow er den eneste, han ikke rigtig ved hvor er. Han fortæller også lidt trist om Ramon Desparto. Madeline og han skændtes og hun sagde noget i stil med "gå hjem og hæng dig!" inden han kørte. Bremserne på bilen svigtede og han kørte ind i et træ og blev slynget op i et træ, hvor han hang i en grenvinkel med brækket hals, da de fandt ham. Næste interviewoffer er Estell DuBarry, der ikke er nogen stor fan af Madeline Bainbridge. Estell havde en affære med Desparto, så det er nok ikke så underligt. Ted Finley er venlig, men ved ikke noget. Jefferson Long er den eneste, der ikke vil være ved at der var en magisk cirkel, med inspektør Reynolds siger god for ham. Da de mødes med Beefy igen, kan han fortælle at politiets undersøgelser viser at branden i forlaget var påsat!
William Tremayne er meget lidt begejstret for at politiet mistænker ham, så han sætter Bob, Pete og Jupiter til at kigge på mrs Paulson, mr Grear og mr Thomas. Jupiter beder til gengæld lidt senere Beefy om at checke Williams alibi.
Pete følger efter Thomas og skygger ham hen til en autoophugger, hvor han har en bil stående og de stjålne filmruller ser ud til at være indeni. Thomas kører i bilen og da Pete forsøger at ringe til Beefy bliver han slået ned og smidt ind i bagagerummet i en bil, der står i solen. Jupiter og Beefy finder ham og redder ham ud inden han får hedeslag, men det er jo minimum "efterlade i hjælpeløs tilstand". Autoophuggeren kender manden "mr Puck", der har haft bilen stående og kan kende ham igen. Signalementet lyder som Harold Thomas. Og i et af Shakespeares skuespil optræder en Puck, der også hedder Robin Goodfellow, så Jupiter gætter på at Harold Thomas måske hed Charles Goodfellow tidligere?
Drengene får Beefy med på at checke Thomas lejlighed og den ser ud til at være rømmet i hast. Lidt efter checker de Williams lejlighed og den er også tom, men i en jakkelomme finder de en strimmel magnesium (her kaldet magnium hvilket lyder lidt gammeldags) og hans alibi med et spil bridge holder heller ikke.
Jupiter får Beefy til at arrangere et møde med Marvin Gray og imens opsøger drengene Clara Adams og Madeline Bainbridge. De er meget to meget svære at vække, for Marvin har tilsyneladende givet dem noget bedøvende i teen, inden han gik til møde. De får dem dog vækket og Bainbridge undrer sig over historien om manuskriptet, for det er rigtigt at hun skriver på sine erindringer, men hun har ikke skrevet kontrakt med nogen. Charles Goodfellow kender hun som tyveknægt fra gammel tid, så ham vil hun ikke have noget med at gøre. Salget af filmene har hun været ind over, men hun kan godt se at Marvin Gray har haft lidt for gode muligheder for at snyde hende. Foreløbigt aftaler de at hun gør gode miner til slet spil og lader som ingenting og så ser hvad han finder på.
Beefy kommer tilbage fra møde med Gray og rapporterer. Jupiter gætter rigtigt på at William har gemt sig på et motel i nærheden. De snakker sammen og Beefy og William får snakket sammen. Senere tager drengene, Beefy og William på uanmeldt besøg ved Bainbridge, hvor de også støder på Harold Thomas. William har taget en revolver med, som er velegnet til at forhindre Thomas i at stikke af. Thomas har manuskriptet på sig. Jefferson Long støder også til selskabet, så Jupiter kan fortælle hvad han er nået frem til. Marvin Gray satte det i gang med en plan om at kopiere manuskriptet, sælge det til Amigo og få det stjålet tilbage. Gray havde en klemme på Thomas/Goodfellow, så denne forsøgte med brandstiftelse for at ødelægge manuskriptet og da det mislykkedes, så huggede han det fra Beefys lejlighed. Gray havde ikke noget med tyveriet af filmene at gøre. Det var Goodfellow igen, men denne gang med Jefferson Long som bagmand. Det var også Long, der slog Pete ned og anbragte ham i et låst bagagerum. Jupiter bluffer ham med at han skulle have efterladt fingeraftryk på bagklappen, Thomas forsøger at stikke af, men det mislykkes. Til gengæld benytter Gray sig af forvirringen og stikker af i Beefys bil. Madeline kigger efter ham og siger "Det vil han bittert fortryde." hvorefter han kører galt. Men han overlever dog. Alt er således opklaret, alle skurkene er hængt til tørre og både film og manuskript og penge er bragt til veje igen.
Drengene overrækker Hitchcock en rapport over sagen og har også en invitation med til et middagsselskab ved Madeline Bainbridge. Da han hører at hun serverer helsekost, må han dog takke nej. Der er dog grænser.

En af fascinationerne ved denne serie er at drengene bruger lang tid på at blive taget alvorligt af de voksne. "OK. Boomer." Historien her er faktisk godt bundet sammen, selv om mordbrand, voldeligt overfald og at efterlade nogen i hjælpeløs tilstand som sædvanligt bliver behandlet lidt nonchalant. Long bliver fx løsladt mod kaution. Der er også en bemærkning om Charles Goodfellow om at han simpelt hen ikke kan lade være med at stjæle. Det er dog heldigvis ikke helt generelt formuleret. ( )

13 Jan 2010 - PDSA Shop

The boys are doing some holiday work when they come across a mysterious reclusive film star and a puzzling circle of friends and associates. Jupiter is of course a film buff, and they can't help but look into it. Some great scenes, but personally I didn't like the idea that the star did have some magic powers, as the books usually go to great pains to explain anything that seems magical with an everyday reality. ( )