Este livro trata especialmente dos hobbits, e o leitor destas páginas nelas encontrará muita informação sobe o seu caráter e um pouco sobre sua história. A seleção do livro vermelho de Machoeste, já publicado sob o título "O Hobbit", contém esclarecimentos suplementares. Aquele relato foi extraído dos primeiros capítulos do livro vermelho, composto pelo próprio Bilbo, o primeiro hobbit a alcançar fama universal, e que ele intitulou "lá e de volta", pois contava a história de sua viagem ao leste, e de seu retorno: uma aventura que, mais tarde, iria envolver todos os hobbits nos grande acontecimentos da Idade, aqui relatados.
Todavia, muitas pessoas desejam, desde já, conhecer algo sobre esse povo extraordinário, enquanto outras talvez não possuam o primeiro livro. Em benefício desses leitores, seguem-se algumas observações sobre os aspectos mais importantes dos costumes dos hobbits, e uma breve recapitulação de sua primeira aventura.