Der bisher als Dramatiker erfolgreiche Dieter Forte legt seinen ersten Roman vor. Er erzählt die Geschichte zweier Familien, schildert ihren Kampf ums Überleben in Zeiten großer politischer Umwälzungen. Da sind die aus Italien stammenden Fontanas, die in ihrer Heimat seit der Renaissance die Kunst des Seidenwebens betrieben. Sie wurden gezwungen, ihr Land zu verlassen und ließen sich schließlich im rheinischen Düsseldorf nieder. Dort kreuzten sich ihre Wege mit denen der polnischen Bergarbeiterfamilie Lukacz. Hunger und Elend hatten jene um die Jahrhundertwende ins industriell aufblühende Ruhrgebiet getrieben.