The Zen Peacemakers inspire and intimidate me. This is because what the late Bernie Glassman created decades ago takes Buddhist dharma to the level of action, putting teachings into practice with the most marginalized people and uneasy areas of the world. The Zen Peacemakers do Street Retreats, where participants must beg for spare change and food on the streets. They sit in meditation inside the walls of Auschwitz, bearing witness to the unspeakable acts that took place there. They sit with the dying. They start over every day.

This is their story, circa the late 1990's, at least. Some of the Peacemakers featured here continue their work. Joan Halifax continues to share lessons on how to be present with those who are sick or transitioning. My friend Fleet Maull, who created the country's first prison hospice program, now runs programs that reach prisoners, police officers and guards, and others all over the world. And dear Bernie, who died just a couple of years ago, left his legacy with every lesson in this book.

I had to stop reading this book shortly after engaging w/ it the first time as my mom was dying. I picked it up again shortly before my dad passed. I just finished it now after a brief but sobering experience with my own cancer. The book speaks to being with the suffering. It speaks to putting ourselves in the most uncomfortable situations for the sake of benefitting others and stretching the limits of our own spiritual growth. It keeps finding me at all the right times.

I invite you to read this, and to learn about Zen Peacemakers, who are still active, still shaking things up, and still transforming lives (BLM, Indigenous communities, prison work, the climate crisis, homelessness, and much more). Thank you, Bernie. ( )

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Glassman-LArt-de-la-paix--Un-maitre-zen-engage-da...
> sangha biblio : http://infosanghachambery.n.i.f.unblog.fr/files/2014/05/sangha-biblio1.pdf
> Buddhaline : https://www.buddhaline.net/Bernie-Glassman-Zen-et-Action
> Un Zen Occidental : http://www.zen-occidental.net/experiences/delpy1.html

> Sur le plan individuel comme au niveau des communautés et des nations, l'urgence qui s'impose en ce début de XXIe siècle tient en trois mots : faire la paix. Mais comment concrétiser ce qui semble être une utopie ? Ce livre n'apporte pas de réponses, car "il y a peu d'énergies dans les réponses", explique Bernie Glassman. Le fondateur de l'Ordre zen des peacemakers (" les artisans de paix ") préfère rendre compte d'une expérience riche et multiforme qui, de sessions interreligieuses de recueillement à Auschwitz en retraites dans les rues de New York, en passant par la mise en oeuvre de nombreux projets sociaux, nous invite à porter témoignage des joies et des douleurs du monde, ici et maintenant, en toute circonstance.
Un tel engagement implique l'abandon radical des idées préconçues sur soi-même, sur les autres, sur les réalités sociales. Abandon que Bernie Glassman a puisé dans plusieurs décennies de pratique et d'enseignement du zen - et les principes du bouddhisme trouvent là une de leurs expressions les plus originales en Occident. L'art difficile du dépouillement peut apporter la paix et la guérison, y compris dans les situations les plus graves. Cet homme remarquable en est le vivant témoin, comme les milliers de peacemakers - bouddhistes ou non - qui oeuvrent aujourd'hui dans le monde. (Albin Michel)

> UN BOUDDHISME DE TERRAIN ET D'ACTION. — Loin des livres habituels traitant de la théorie et de la doctrine, l'histoire et l'expérience d'un des rares moines bouddhistes qui ont mis en pratique leurs convictions. Un bouddhisme "militant" qui change des bouddhismes intellectualisés. Bernie Glassman reste un acteur social très engagé aux Etats-Unis. (Daniel ROBERT)
—le 9 févr. 2010 (Sur Amazon.fr) 5/5

> Bernie Glassman, un juif américain d’origine polonaise, est devenu moine bouddhiste. Loin des sentiers plutôt rebattus de la méditation à domicile, il s’emploie à défendre l’idée d’un « bouddhisme actif », prêt à s’immerger dans les ghettos, ou à revisiter Auschwitz pour vraiment « capter le mal ».
—Psychologies.com

> L’ART DE LA PAIX, de Bernie Glassman. — Voici une surprenante réflexion sur la compassion, la charité, le regard que nous portons sur notre prochain. Et cette réflexion est tout, sauf statique ; elle part de l’histoire d’un homme, tourbillon d’énergie, dont on peut dire qu’il est un modèle évangélique… Bien qu’il soit Juif de Brooklyn, originaire d’Europe centrale ; « Mes parents étaient plus socialistes que juifs, raconte-t-il. La lutte contre le racisme et l’injustice, je l’ai têtée au biberon. J’étais aussi très attiré par la mystique. J’ai bien cherché dans le judaïsme. A l’époque, je n’ai trouvé que des enseignements conservateurs, réservés aux seuls juifs, interdits aux femmes … J’ai dû aller voir ailleurs ».
Si aux États-Unis, les juifs sont 2,5 % de la population totale, ils représentent 30 % des bouddhistes (appelés « jubu », « jew-buddhist ».)
D’abord ingénieur dans l’aéro-spatiale, ce docteur en mathématiques, père de famille, se met à étudier la doctrine zen, jusqu’à recevoir l’investiture de la plus puissante église zen du Japon, en devenant le 81e héritier d’une lignée spirituelle descendant de Bouddha. Son maître l’envoie fonder un centre à New-York. Douze ans plus tard, il crée un Mandala « Cercle de Vie » dont les activités commerciales et non lucratives répondent aux besoins des exlus. Ses employés sont des malades du Sida, sortent de prison, ou ont été SDF. L’Abbé Bernie se met ensuite à organiser un nouveau type de retraites ; une semaine dans la rue, sans un sou en poche, afin de se retrouver aussi démuni qu’un SDF. Il y emmenait volontiers des prêtres catholiques et des rabbins partageant sa fibre compassionnelle et mystique. Dans le même temps, il oeuvrait à un projet plus difficile : une retraite à Auschwitz ouverte à un cercle plus large encore. « Pour un bouddhiste, la grande tâche, c’est de rassembler ce qui est fragmenté. Dans ce lieu où se concentre une si effrayante énergie négative, nous voulions rapprocher des gens qui autrement se toument le dos. » (…) « Il s’agit au fond de laisser tomber l’égo, de sentir que l’univers est un seul corps dont chaque fragment est également nécessaire. »
Un tel itinéraire ne peut produire que des fruits riches et généreux, si nous acceptons de nous laisser bousculer par la vérité parfois bourrue. Son bilan n’en est pas un, évidemment : « Dans l’Ordre zen des peacemakers, notre pratique consiste à témoigner au lieu de nier, à élargir notre vision, à écouter plutôt qu’à donner des leçons. C’est une pratique sans fin que nous approfondissons continuellement, qui commence et qui se poursuit lorsque nous nous ouvrons à l’inconnu. Après de longues années d’études, d’enseignement et d’actions en faveur de la paix, j’ai réalisé que j’étais plein d’illusions, que je le serais toujours, et que je n'arriverais jamais à un point ultime de savoir. Par conséquent, j’ai décidé de m’ouvrir à l’inconnu, et de ne jamais cesser de porter témoignage. Et cela signifie : lâcher prise, porter témoignage, lâcher prise, porter témoignagne, lâcher prise - à jamais. »
Après une telle lecture, on n’oublie ni l’homme, ni le livre. Éditions Albin Michel. (Françoise BLÉVOT)
—Les Carnets du Yoga, octobre/novembre 2001

> L’ART DE LA PAIX, par Bernie Glassman, éd. Albin Michel. — Rares sont les livres qui renouvèlent complètement la vision que l’on peut avoir d’une pratique spirituelle : c’est le cas ici avec la bouleversante expérience de l’auteur, enseignant et moine bouddhiste zen américain. Son but, et pourrait-on dire son satori, est de “porter témoignage”, avec d’autres, de sa pratique de la méditation en zazen et de sa philosophie de la compassion dans les lieux les plus atroces qui soient : Auschwitz-Birkenau, les quartiers les plus pauvres et mal famés, les prisons, les mouroirs… Ce choix de vie, partagé par sa femme et par tout un groupe de personnes concernées par cette confrontation avec la misère des âmes et le dénuement (ils s’appellent les Peace-Makers, les faiseurs de paix), cette plongée lumineuse dans les abysses et la face noire de notre civilisation, nous interpelle au plus profond. Ne manquez pas ce livre, c’est une bombe. (Marc de SMEDT)
—Nouvelles Clés (27), Automne 2000 ( )