A jornada de dois homens.
Na Califórnia, dois trabalhadores migrantes, mudam-se de um lugar para outro, em busca de novas oportunidades de emprego durante a Grande Depressão nos Estados Unidos.

Lennie e George, os protagonistas, sonham docemente com uma quinta; sonham com um recanto onde possam viver em amizade sem terem de responder a nenhum patrão. Gerir a sua própria quinta de uma forma auto-sustentável.
George pequeno destemido, determinado, astuto; Lennie gigantesco e mentalmente débil, tem uma doçura inocente, mas confunde-se e assusta-se facilmente. Apesar das suas diferenças, embora George muitas vezes se sinta frustrado com Lennie, os dois travam amizade. Sempre se protegendo mutuamente, acompanhados por um objetivo que os impulsiona na direção seguinte. Um lugar onde George possa trabalhar a terra e Lennie cuidar dos coelhos. Lennie adora animais. Numa época em que não havia muitos motivos de alegria, é a situação mais sublime que ele pode imaginar.

“ɪ ɢᴏᴛ ʏᴏᴜ ᴛᴏ ʟᴏᴏᴋ ᴀꜰᴛᴇʀ ᴍᴇ, ᴀɴᴅ ʏᴏᴜ ɢᴏᴛ ᴍᴇ ᴛᴏ ʟᴏᴏᴋ ᴀꜰᴛᴇʀ ʏᴏᴜ."

O sonho de partilhar um futuro em conjunto mantém o espírito vivo e é contagiante. Escapar a certo bloqueio social, desfrutar da liberdade e da companhia, são ideias poderosas.

“ᴇᴠᴇʀʏʙᴏᴅʏ ᴡᴀɴᴛꜱ ᴀ ʟɪᴛᴛʟᴇ ʙɪᴛ ᴏꜰ ʟᴀɴᴅ, ɴᴏᴛ ᴍᴜᴄʜ. ᴊᴜꜱ’ ꜱᴏᴍ’ᴛʜɪɴ’ ᴛʜᴀᴛ ᴡᴀꜱ ʜɪꜱ. ꜱᴏᴍ’ᴛʜɪɴ’ ʜᴇ ᴄᴏᴜʟᴅ ʟɪᴠᴇ ᴏɴ ᴀɴᴅ ᴛʜᴇʀᴇ ᴄᴏᴜʟᴅɴ’ᴛ ɴᴏʙᴏᴅʏ ᴛʜʀᴏᴡ ʜɪᴍ ᴏꜰꜰ ᴏꜰ ɪᴛ.”

Steinbeck começa cada capítulo com alguns parágrafos sobre o ambiente. É perito em estabelecer o cenário. Imersivas e cativantes descrições.

A quinta onde os dois chegam e as pessoas que encontram determinam a história. O efeito dominó provocado pela incapacidade de Lennie controlar a sua força ou o seu desejo de ternura e afeto, juntamente com a posição, pensamento e costumes faz com que todos os participantes encontrem um tormento. Lennie, na sua inocência bruta, tende a meter-se em sérios conflitos.

Uma história sobre a construção e ruir do sonho americano, sobre os forasteiros, sobre os indesejados e incompreendidos. Agraciado com belas relações de amizade e com bondade, explora também os mais obscuros domínios da humanidade. Mostra nas pessoas traços de personalidade frios, duros e agressivos, paralelamente os que são afectuosos, sensíveis e compreensivos. Revela o horrível racismo generalizado, a difícil existência de um homem com a mentalidade infantil e as perspetivas sombrias para os pobres e iletrados a partir do momento em que perdem a sua utilidade. As crueldades do mundo rural, frequentemente hostil.

Cheio de simbolismo, deixa emocional abalo (malditos ninjas cortadores de cebolas!). Vais querer fabricar alternativas para Lennie e George.
Uma leitura curta, mas extremamente memorável.

[ Apesar de existir uma adaptação ao cinema de 1992 com John Malkovich e Gary Sinise, vi a versão de 1939. Muito antigo e apesar de se notar em certos pontos a idade, é muito fiel ao livro, justamente como imaginei enquanto lia. O estilo visual no preto, branco e suas variações ponderadas exprimem uma experiência envolvente, extraordinariamente poderosa. Em específico as interpretações dos atores com a tarefa de personificar os principais. ] ( )

George e Lennie vagueiam de herdade em herdade na Califórnia da Grande Depressão, numa sobrevivência sustentada por trabalhos episódicos. Mas os dois amigos têm um plano: vão juntar o suficiente para comprar um bocado de terra com uma casinha e aí poderão viver tranquilamente e dedicar-se à criação de coelhos. George é pequeno e vivo, e é ele quem toma as decisões; Lennie é um gigante simpático, mas tem dificuldade em lembrar-se das coisas e em medir a sua força excecional.
Quando arranjam trabalho a carregar cevada numa herdade junto ao rio Salinas, George e Lennie veem o seu sonho aproximar-se a passos largos da concretização – até que a mulher do patrão entra em cena.

Considerado um dos mais importantes romances de John Steinbeck, publicado originalmente em 1937 e várias vezes adaptado ao teatro e ao cinema, "Ratos e Homens" é uma história sobre amizade, sobre dignidade e sacrifício, mas também uma parábola implacável sobre o ruir do sonho americano.