Piaget afirmaba que la psicología de la inteligencia o el pensamiento constituía casi la mitad de la psicología y que, sin embargo, aún no había podido explicar el funcionamiento de la vida cognitiva y sus relaciones con la vida afectiva. En estas lecciones, el autor se propone definir qué cosa es la inteligencia, y demostrar hasta qué punto se trata de una construcción, de una evolución desde mecanismos sensorio-motrices elementales y espontáneos hasta una compleja organización que implica razonamientos muy elaborados. Contra las concepciones de la inteligencia que la consideran algo dado y la reducen a espejo de la lógica –entendida como una realidad anterior a cualquier experiencia–, sostiene que el estudio de las operaciones cognitivas del niño prueba que es una realidad viva, cambiante, hecha de estadios móviles y reversibles, el instrumento indispensable de los intercambios entre el sujeto y el universo. Lejos de ser un modo de estructuración entre otros, es la forma de equilibrio hacia la cual tienden los tipos inferiores de adaptación cognitiva y motriz. Así, Piaget analiza la relación de la inteligencia con el hábito, la percepción y el medio social, mientras expone las etapas de su formación a partir de la aparición del lenguaje: desde el pensamiento simbólico y preconceptual hasta el pensamiento abstracto y formal, cuyos agrupamientos caracterizan a la inteligencia reflexiva consumada.

Naturaleza de la inteligencia Inteligencia y adaptacion biologica Situacion de la inteligencia en la organizacion mental Naturaleza adaptativa de la inteligencia Definicion de la inteligencia Clasificacion de las interpretaciones posibles de la inteligencia Psicologia del pensamiento y la naturaleza psicologica de las operaciones logicas Interpretacion de B Ruseell Psicologia del pensamiento Buhler y Selz Psicologia del pensamiento Logica y psicologia Las operaciones y sus agrupamientos La significacion funcional y la estructura de los agrupamientos Clasificacion de los agrupamientos y de las operaciones funcionales del pensamiento Equilibrio y genesis La inteligencia y las funciones senso motrices La inteligencia y la percepcion Historia La teoria de la forma El habito y la inteligencia senso motriz Independencia o derivaciones directas Tanteo y estructuracion Desarrollo del pensamiento Elaboracion del pensamiento Intuicion y operaciones Las etapas de la construccion de las operaciones El pensamiento simbolico y preconceptual El pensamiento intuitivo Las operaciones concretas Las operaciones formales La jerarquia de las operaciones y su diferenciacion progresiva La determinacion del nivel mental Los factores sociales del desarrollo intelectual La socializacion de la inteligencia individual Agrupamientos operaciones y cooperacion