Elizabeth Subercaseaux

Al casarse con Luciano, Julia García entra a formar parte de los Orrego, una de las más conocidas, acaudaladas y conservadoras familias de la alta sociedad chilena, y aunque la felicidad entre Julia y su flamante nuevo esposo no puede ser más grande, hay demasiada gente que no ve con buenos ojos el matrimonio: Jonás, el ex marido de Julia, la considera una traidora aburguesada digna de su desprecio, su cuñado Tadeo, el hermano mayor de Luciano, ve en ella el retorno de su propio pasado oscuro, y Elena, la suegra, considera estas segundas nupcias una deshonra a las tradiciones de las buenas familias. Sin embargo, la dicha dura poco, y el día en el que la pareja recién casada celebra su primera cena con la familia, Julia desaparece misteriosamente. La búsqueda dura dieciocho días, durante los cuales la aparente paz que rodeaba a Julia y a los Orrego se tambalea y salen a la luz los oscuros secretos que la familia escondía,… (mais)

A beautiful little book about a wife's notebook about her marriage written over the span of her stunning health crisis.

Clara describes the passion and romance of the early days with Clementine through the devastation of loss, and her grief remaining locked up, unexpressed and unshared until she writes of it in her notebook. The predictable shift to a less happy, less communicative and more detached relationship, the disappointments, Clara's boredom with Clementine (is she comparing him to her exciting but not very 'good' father?). Seems Clementine felt ennui as well and needed Eliana to compensate for his monotonous marriage. And the rage she experienced when she accidently learned of his unfaithfulness. And like many, many women who want to leave a painful marriage, she decides to remain based on finances. One of the most distressful parts of being a woman dependent on a man!

Near the end of her crisis she struggles to make a decision to do something so unlike her but very necessary for her to feel loved and alive.

I enjoyed A Week in October because it is strongly and poetically written, as well as understated, and paced slowly. These strategies make the action and inaction of the few characters dramatic and more significant.

One of my favorite lines, on page 10, is: "...I've spent years not knowing what I want and not living the way I want." How many of us can say we haven't felt exactly the same? I know I have.

This novel leaves me with questions:Did Clara intend for Clementine to read her book? To finally express feelings and thoughts she kept to herself? Or because he didn't ask her what she was thinking/feeling? To let him know she knew about Eliana and was deeply hurt by it? I was glad Clementine felt angry at Clara's description of him, felt guilty over Eliana, and jealous over Hyde.

Another question I have is: Is it fair to the reader to introduce Clara's heartbreaking loss so late in the book? Or is Subercaseaux suggesting that the reader can decide if that loss was the central cause of the damage to the marriage or not?

But...after everything Clementine has read and learned from Clara's book, WHY doesn't he hurry to Clara, try to make amends, apologize and express the love he always felt for her?

I believe this would make a great book group read.… (mais)

"-Tenme confianza, papá, te dije haciendo un último esfuerzo para que tuviéramos una conversación en serio. -En la confianza está la madre del delito, me dijiste y ahí entendí que entre tú y yo más que un abismo se estaba formando un agujero negro".

El libro se lee bastante rápido, es corto y directo, por lo que se digiere con facilidad, aunque el tema que trata (más allá de que es un libro de ficción) sea denso: la dictadura de Pinochet y el rol de los civiles en ella, especialmente de quienes actuaron detrás de las cortinas, como encubridores o financistas.

El libro narra la desesperanza del protagonista y el miedo a descubrir algo que puede marcar a fuego la relación con los padres. Pero además, hay un trasfondo, que es el cómo se comportan algunas personas (por extensión, ¿parte de nuestra sociedad?) cuando se habla de las violaciones a los Derechos Humanos ocurridos en dictadura, una suerte de "efecto secundario" de lo que era importante, según estos grupos: salvar el país de las "garras marxistas"... o la economía, nunca ha quedado clara la diferencia.

Ante las violaciones a los DD.HH., se calla, se desvía, nunca se afronta, "hay que dar vuelta la página". Muchas formas de no revisar seriamente lo sucedido en esa época y en cómo se puede llegar a una reparación ante el peregrinaje y la búsqueda de los desaparecidos por parte de sus familias.… (mais)