Livro muito interessante que partindo de uma disputa académica entre dois economistas, mostra a influência que o pensamento de ambos teve na história do século XX e início do século XXI. Ao interesse e importância do tema acresce a linguagem clara e objectiva do autor.
Fiquei com a impressão que Keynes ganhou a disputa de ideias, pois as suas ideias provaram estar certas, quer no combate à grande depressão, quer na reconstrução da Europa após a Segunda Guerra Mundial. A fé de Hayek no mercado já tinha demonstrado no passado estar errada, mas Hayek atribui a culpa pela falência do livre mercado quer em obter a prosperidade se sobressaltos económicos, quer em manter a paz, a intervenções do poder político. Incapaz de impor as suas ideias e vendo as ideias de Keynes a impor-se, Hayek mudou o discurso da economia para a política e no seu livro “Estrada para a servidão” defendeu que toda a interferência do Estado na economia contribuía para o fim da liberdade do mercado, dos cidadãos e aproximava a sociedade do totalitarismo. Tais ideias valeram-lhe o ostracismo, a fuga de vários dos seus discípulos para o campo oposto, pesar do livro se ter vendido muito bem.
Só trinta anos mais tarde, após a crise petrolífera de 1973, com a consequente estagueflacção, as ideias de Hayek voltaram a ser consideradas. O autor afirma em dado momento que Hayek era o economista preferido das grandes empresas americanas, mas omite se estas contribuíram ou não para a estagueflacção. Omite também outra disputa académica, esta ocorrida nos anos 70, em torno da obra de J Rawls “Uma teoria de justiça” e não refere a constatação liberal a esta obra de Robert Nozick em “Liberdade, Estado e Utopia”.
Certo é que Reagan e Tatcher ressuscitaram as ideias de Hayek que foram adoptadas em maior ou menor grau nos EUA e no UK de 1979 até 2008. O autor demonstra bem que a aplicação destas ideias nunca teve um êxito semelhante à aplicação das ideias Kenesyanas, pois a preocupação no combate à inflação, que era o maior monstro para Hayek, fez aumentar o desemprego e o deficit orçamentário dos Estados. O papel de Milton Friedman como pai do neo-liberalismo, incorporando algumas ideias de Keynes na doutrina de Hayek, não está suficientemente claro neste livro.
Finalmente, a crise 2008 veio provar que o mercado é incapaz de se regular a si próprio e que apenas o Estado pode intervir para salvar a economia do mercado, com custos superiores aos preconizados por Keynes e combatidos por Hayek. ( )