Tamelijk romantische terugblik op de jeugd van Herman Lauscher, alter ego van Hesse. Het eerste deel gaat over het gezin waarin hij opgroeit. De twee volgende over zijn opleiding, delen die aan magisch realisme doen denken. Het laatste deel laat de schrijver zien als iemand die de schoonheid wil doorgronden en af en toe erg zwaarmoedig wordt. Een Einzelgänger, Dit boek is het eerste dat Hesse schreef.