Using Arthur Schnitzler's writings as a centerpiece Peter Gay narrates a cultural history of the century that ended with the conflagration of the "Great War". This is a depiction of the Victorian era and middle classes that is different and surprisingly entertaining. ( )

In dit boek weerlegt Peter Gay een aantal vastgeroeste ideeën (rond sexualiteit, politiek, democratie, stemrecht, feminisme, arbeidsethos e.a.) die wij over de middenklasse(n)van het Victoriaanse tijdperk(1818-1914) aanhangen. Hij beperkt zich niet tot England maar brengt grote delen van Europa in kaart.
Hij gebruikt de biografie van de Oostenrijkse schrijver Arthur Schnitzler als kapstok. Deze negentiende en begin twintigste eeuw is ook de tijd van Sigmund Freud. Als gedegen kenner van Freud (hij schreef zijn biografie) en diens werk gebruikt Gay de psychoanalyse nu en dan ook als aanvullend verklaringsmodel.
Ook al gaat het om een nogal klein segment van de Europese geschiedenis toch blijft het net door die wat aparte insteken interessant voor een lezer die niet speciaal geïnteresseerd is in deze periode. ( )

La nascita e l'affermazione della cultura borghese nell'Ottocento europeo sono state spesso viste come il trionfo di uno stile di vita conformista e pacificato, orientato soprattutto al successo economico e ai tranquilli piaceri della vita familiare. Non a caso questo é il periodo che si designa di solito come "età vittoriana". Il libro originale e provocatorio di Peter Gay ci invita a rivedere in modo radicale questo pregiudizio storiografico. La sua è un'analisi a tutto campo delle inquietudini e dei conflitti intimi della nascente classe media, uno scavo in profondità nelle sue ansie e nei suoi dubbi, dal rapporto con il sesso a quello con il lavoro, dalle passioni politiche alla concezione della morte. L'uomo borghese, a Londra come a Parigi, a Roma come a San Pietroburgo, ne emerge in una luce ben diversa da quella del perbenista tutto affari e timore di Dio a cui siamo abituati. ( )

A short piece about the life and work of Peter Gay over here: http://tinyurl.com/btvnb

Civilization, Modern > 19th century/Civilization, Modern > 20th century/Europe > Social life and customs > 19th/century/Europe > Intellectual life > 19th century/Europe > Civilization > 19th century/Middle classes > History > 19th century/Nineteenth century/Schnitzler, Arthur, 1862-1931