Johan De Boose

De schrijver reist door Polen en spreekt met politici, kunstenaars en gewone burgers om op zoek te gaan naar hun cultuur. Het land heeft al veel meegemaakt, was groot en machtig vanaf de 14e eeuw en is einde 18e eeuw verdeeld tussen de omringende landen, Rusland, Oostenrijk en Pruisen. Het heeft 123 jaar geduurd, voordat het in een kleinere vorm weer gecreëerd werd en de grenzen zijn nog verschillende keren verlegd.
De reis gaat naar Krakau, waar er een ontmoeting is met de twee belangrijkste dichters en Nobelprijswinnaars, Wislawa Szymborska en Czeslaw Milosz. De volgende halte is Warschau, een stad waar in de Tweede Wereldoorlog 2 opstanden plaats vonden en die zwaar verwoest werd. Vervolgens gaat hij naar Gdansk waar de wieg van de vakbond Solidariteit staat en doorkruist het land door eenzame gebieden, uitgestrekte vlakten waar niets schijnt te gebeuren. Nergenshuizen, zoals hij tijdens zijn reis met de Odessa-Expres opmerkt, wanneer hij uit het raam kijkt. Het katholieke geloof dat tijdens het communisme toch heeft weten stand te houden speelt op de achtergrond.
De auteur heeft al verschillende keren in Polen verbleven en schrijft een interessant en duidelijk verslag.… (mais)

Johan de Boose, doctor in de slavistiek, reist al drie decennia naar Rusland. Hij onderzoekt hoe de situatie is veranderd sinds het einde van de Sovjet-Unie. Het boek is onderverdeeld in drie hoofdstukken. Moskou, veranderd van een stad waar rijen mensen voor bijna lege winkels aanschoven in één van de duurste, chicste steden, waar rijkdom en armoede elkaar afwisselen. Sint Petersburg, waar hij een denkbeeldige reis door de tijd maakt en bekende schrijvers van de 19e eeuw ontmoet. Met de Trans-Siberië Express reist hij tot aan Vladivostok en spreekt met gewone mensen voor wie de politiek van Moskou ver weg is. Een reis door heden en verleden, met vele historische figuren. Het boek zet mij aan om me verder in de Russische geschiedenis te verdiepen.… (mais)

Van http://mom.biblion.nl/ :
Dit is geen gewone reisgids. De schrijver neemt ons mee op een persoonlijke ontdekkingsreis naar het verleden en heden van Kroatië - een boeiend land met haar natuurschatten en warme en gastvrije mensen. Twee symbolische figuren begeleiden hem: een oude poppenspeler, die het idealisme, de belezenheid en de trots van de Kroaten vertegenwoordigt, en een jonge vrouw, de duivelin, sarcastisch, taboedoorbrekend, pragmatisch. Zijn reis begint in Krk, het grootste eiland aan de Adriatische kust met Venetiaanse cultuurinvloeden en Romeinse architectuur en voert ons door de binnenlanden van Krajna; hij eindigt in verwoest Osijek. We leren veel over de invloeden van grote rijken uit de historie, het nationalisme, de fascinatie van vele grote schrijvers met Kroatië. Maar het voornaamste doel is de waarheid te achterhalen, wat ook betekent 'de verschillende vormen van verdriet begrijpen'. Verwonderd, vaak verdrietig, maar vooral gefascineerd volgt de lezer deze ontdekkingsreis. Met tijdtafel, kaart en register. - Dr E. Agoston-Nikolova… (mais)

In 2005 reisde Johan de Boose, gesteund met een toelage van het Fonds Pascal Decroos voor bijzondere journalistiek, langs de 1.140 km. lange ruïnes van de vroegere Duits-Duitse grens, het zogenaamde IJzeren Gordijn. Zijn tocht begint in Mödlareuth bij de Tsjechische grens en zal 264 pagina's verder eindigen nabij Travemünde aan de Ostsee. Gewapend met een hutkoffer vol Duitse boeken (waarvan melding in de bibliografie), legt auteur zijn ietwat "sentimental journey" af in verschillende etappes.
De Boose kan je zo onderscheiden van andere schrijvers; hij heeft een typisch eigen taalidioom, een mengeling van journalistieke accuratesse, doortrokken met poëtische beschouwingen en atmosferische bespiegelingen van de ietwat romantische nostalgicus die hij toch wel is. Maar hij is een oerdegelijk slavist.
De route die hij volgt is de "colonneweg", een rijstrook langs het IJzeren Gordijn vanwaar de bewakers de streek permanent controleerden. Anekdotes, verhalen en aanvullingen krijgt hij van bewoners in de grensstreek, van oost en west, van burgers en voormalige bureaucraten. Zij geven hun mening over de deling en de eenmaking van Duitsland en over de invloed van de grensweg op hun huidige en toekomstige leven. Getuigenis na getuigenis wordt duidelijk dat de fictieve grens nog steeds leeft.
De Boose slaagt erin om het reisverslag, de interviews en historische omkadering naadloos in elkaar te laten overvloeien. De woorden van Goethe, Günter Grass, Heinrich Heine, Thomas Mann en Karl Marx zijn in dit reisverslag nooit ver weg. "De Grensganger" is vlot leesbaar en blijft tot op het einde boeien.… (mais)