Guillaume Postel (1510–1581)

CLEF DES CHOSES CACHÉES

PROLOGVE

au Lecteur ami
à qui soit
LVMIERE ET PAIX
Sempiternelle
en
N.S.I.C.

Enfin, la Lumière nait du Feu, la Paix de la
Guerre, la Douceur de la Violence, quoique fort
tard, parce que, suivant la sentence de Platon,
IL. EST PLVS FACILE DE MOVVOIR CE QVI EST EN REPOS QVE
DE RETENIR CE QVI EST EN MOVVEMENT. C'est pourquoi,
garde-toi de jeter le trouble parce qu'il n'est pas
facile ensuite d'apaiser. Et cependant le premier
venu des hommes misérables désire les cris de
joie après le signal de la guerre, le jour après la
nuit, l'Été après I'lliver, afin que les fruits parviennent
à maturité. C'est comme si, ayant réuni
les branches abattues d'un chêne et ayant allumé
un incendie, quelqu'un s'efforçait ensuite d'éteindre
la flamme, ce qu'il chercherait vainement à
faire en excitant la flamme avec un glaive ou en...… (mais)

DES ADMIRABLES SECRETS DES NOMBRES PLATONICIENS

Guillaume Postel (1510-1581) est sans aucun doute l'un des
érudits les plus originaux et les plus attachants de la Renaissance. Né
dans un milieu défavorisé, il manifeste un acharnement à l'étude et des
aptitudes telles que, autodidacte pour l'essentiel, il n'en devient pas
moins un savant de tout premier plan. Grand voyageur, à la mode de son
temps, ses pérégrinations le portent jusqu'en Orient ainsi que dans toute
l'Europe

A une carrière d'humaniste qui s'annonçait brillante, une soudaine
illumination lui fait préférer une existence humble, toute vouée à
l'imitatio Christi. Devenu prêtre, il nourrit cependant d'intenses
ambitions messianiques, attisées par la rencontre à Venise, en 1546
d'une visionnaire qui le confirme dans l'attente d'une imminente
«restitution» spirituelle du genre humain. C'est cette femme, qu'il
nommera sa Mère Jeanne (tel était en effet son prénom) et «la Vierge
vénitienne », convaincu qu'elle était le Messie lui-même revenu sous
forme féminine, qui inspire pour l'essentiel le présent traité

Dans ces pages, Postel développe des considérations remarquables
sur la symbolique des nombres, appuyées sur le Timée et la République
d'une part, la kabbale juive de l'autre. Pour lui, qui s'estime mandaté
du ciel pour révéler enfin aux hommes l'interprétation véritable
des admirables secrets des nombres platoniciens, les mathématiques
s'identifient, dans leur contenu essentiel, à la révélation qu'il a mission
d'apporter. Les fondements de celle-ci («sagesse créée» et
transmigration des âmes), aussi bien que le mariage surprenant entre
diverses spéculations qui leur servent de support, des généalogies
bibliques à la cosmologie issue des Grecs, nous révèlent ainsi l'image
inattendue d'un Platon kabbaliste et chrétien.

Jean-Pierre BRACH est Maitre de conférences à l'Université d'Etar
d'Amsterdam et Chargé de conférences à l'Ecole pratique des hautes études
(Section des sciences religieuses)

I… (mais)