Un livre sur les politiques de l'emploi en France depuis les années 1970. L'auteur est globalement très critique, montrant que celles-ci s'incrivrent souvent dans le même paradigme, que les responsables politiques soient de droite ou de gauche.
Soit:
- réduction des charges sur les bas salaires
- flexibilisation du marché du travail
- partage de l'emploi au moyen de pré-retraites ou de réduction du temps de travail

L'auteur défend l'opinion que nous avons atteint les limites de l'efficacité de ces trois types de politiques, et plaide pour le renouveau d'une politique industrielle, par exemple dans les secteurs de l'éducation et de la santé.

Parfois un peu brouillon, le livre semble se résumer, dans les derniers chapitres, à une énumération rapide des milles-feuilles de mesures "pour l'emploi".

L'ouvrage reste cependant très intéressant, et souligne un certain nombre de points originaux et controversés:
- Si les diagnostics macroéconomiques se sont systématiquement fourvoyés, sur le plan microéconomique, le problème du ralentissement de la productivité était bien identifié depuis la fin des années 1970;
- de même, les recommandation pour lutter contre le chômage de masse (flexibilisation, réduction des charges, lutte contre la dualité du marché du travail) sont les mêmes depuis 30 ans. De facon intéressante, elles sont souvent portées par les mêmes personnes, les acteurs principaux n'ayant pas changé (malgré des parachutages réussis dans le secteur privé)
- nous avons atteint les limites de l'efficacité des dispositifs d'allègement de charges. Askénazy suggère qu'il reviendrait moins cher de créer plus de fonctionnaires plutôt que de continuer à subventionner les entreprises pour créer des postes peu qualifiés.

L'un dans l'autre, un livre intéressant et provocateur. ( )