De Griekse tragedie, de Bijbel, filosofen, schrijvers en dichters, ze vragen allen: wie en wat is de mens? In de literatuur van alle eeuwen wordt op dit mensbeeld gespeculeerd - voorstellingen die op hun beurt een rol zijn gaan spelen in het wetboek en de rechtszaal. Het recht weerspiegelt danook vaak wat al eerder vorm kreeg in de literatuur.
In Kant & Co, een intellectuele tour de force, beschrijft eminent rechtsgeleerde Hans Nieuwenhuis hoe de invloed van denkers en dichters door de eeuwen heen zichtbaar is geworden in het recht en de rechtspraak.

Recensie(s)

Het is altijd een genoegen om de beschouwingen van Nieuwenhuis, juridisch hoogleraar in Leiden, te lezen. Hij is een scherpe observator van menselijk gedrag, een geleerde jurist, groot kenner van geschiedenis en literatuur en een nauwgezette krantenlezer. Uitgangspunt in deze bundel opstellen zijn drie typen mensbeelden: theonoom (het beslissende woord over wat een mens moet doen en laten is gebaseerd op openbaring), autonoom (mensen zijn nooit alleen middel tot een doel en bepalen zelf wat goed en slecht is) en zoonoom (mensen zijn een diersoort en gedragen zich navenant). Wat deze verschillende zienswijzen voor het recht kunnen betekenen, wordt met talloze voorbeelden verduidelijkt: embryo's in de vriezer, moslima's in boerkini, de een-kind-politiek in China, de plicht (of niet) om Max-Havelaarkoffie te drinken, de rechtsplicht (of niet) om je echtgenoot niet ontrouw te zijn enzovoort. Natuurlijk is niet iedere verwijzing en redenering van Nieuwenhuis overtuigend, maar zij stimuleren in alle gevallen tot nadenken.